正是初夏时节，昌州各地都有举办夜灯会的风俗。说起来与元宵灯会相差无几，更因时节凉爽而更添趣味。
有些年轻男女在灯会上相遇相知而结缘，一时传为佳话。从而夜灯会也有了些寻缘的意思在里头。到了这一晚，昌州各地的年轻小姐们便会打扮得花枝招展，上街寻觅合心意的公子，若是两情相悦，则会让公子来上门提亲，成就一段姻缘。
董大户家的小姐董寄云正当妙龄，也是个怀春少女。因爱读些风花雪月、飘渺浪漫的话本子，时常梦想着能与一翩翩公子浪漫邂逅，从此二人非卿不娶、非君不嫁，谱写一段轰轰烈烈的爱情传奇，最后冲破重重阻碍而厮守终生。
不但董小姐这样想，她的两个贴身伺候的丫鬟：如意、平安，也是一样想法。只是董小姐毕竟女子，总在后院也遇不到甚么合心意的好男儿。正逢夜灯会到来，如意便提议趁夜灯会出门去逛逛，说不得就能寻着良缘。
董小姐也很是赞同。于是这一日用过了晚膳，早早就让丫头子们伺候着收拾停当，带着两个贴身大丫鬟如意、平安，坐上家里的马车出了门。
董小姐不常出门，所以就由车夫直接拉到了最繁华的一条街上。主仆三人下了马车，四处闲逛。走了一会觉得渴了，便让平安去买冰饮子来喝。
买来酸酸甜甜的冰饮子，主仆三人各喝了一碗。再逛时，却看到一棵系满了红丝带的大树下边站着个白衣公子，似乎一直看着这边。
董小姐也回望过去，那公子果然不错眼地望着自己，脸上似乎还带笑。董小姐羞得一下子低下头去，心跳如擂鼓，明明刚刚喝了一碗冰饮子，脸上却羞得发烫。
“小姐，那白衣公子，是不是一直在看咱们呐？”是平安的声音。
“哪里是看咱们，分明是看小姐嘛！小姐这般的美人，怕是把他看得痴了！”如意在一旁笑道。
“快别浑说了！”娇小姐开口娇叱。再一抬头，却发现那白衣公子已经走到了跟前，郑重地行了一礼。
“敢问可是董小姐么？”
离近了看，这公子果然丰神俊朗、气度不凡。又谦逊、又有礼。董小姐被这般品貌的男子搭讪，便是全无戒心，而一心想要与人家拉进关系了。
“我是。你又是谁？怎么知道我的？”
“在下不才，姓何，名叫天恩，是本县书院的一个生员。偶有听闻小姐芳名，心生倾慕，时常想念。奈何男女有别，在下功名未显，不好上门拜会。只好在此夜灯会上寻觅芳影。幸而老天待我不薄，竟能使在下一窥芳颜，何其有幸！”
董小姐哪里听过这般的甜蜜话儿？往常总在话本子里见过的，今日有个风流佳公子亲口来对自己说，甚么我有佳人、甚么倾慕已久、甚么思之若狂，听得董小姐晕晕乎乎，既意识不到他话里的漏洞，竟跟着刚认识的何天恩一边说话，一边乱逛，连走到哪里去了都不知道。
“……唉唉，何公子真是好学问。明年若是下场，想必一定能中罢？”董小姐一边低着头走路，一边又红着脸儿拿眼偷偷觑那何公子。