午后,鲍竹跟着买菜的厨子离开驸马府，他这样一个杂役，根本不会引人注目。鲍竹穿街过巷,来到了城南的咸鱼铺，直奔内院书房面见张恩霈，并把江小白写好的一封密信呈上。
这次的密信足足有好几页，前几页详述了此次出海所经历的事,尤其是在座舰上的那几日,还有风暴来临前的那一晚。
看过密信之后，张恩霈随手把信扔到桌上，鲍竹便按着她以往的习惯,把信收了拿到隔壁有炭火的屋子去销毁。
张恩霈走到一面墙边，墙上密密麻麻挂了许多小木牌，每一块木牌上写着一个名字,都按照朝廷各部司划定的位置整齐排列着。她拿起一支朱笔，在写着“孙承福”的木牌上把名字圈起,接着又圈了礼部尚书谢耀的名字。
而后,她又将目光移向水师这一边,苗满和李复州的名字都已经被她圈过了。
整面墙上，被朱笔圈起的名字足有好几十个，遍布各寺各监及六部,乃至禁军。这些人，全都是她要对付的。当然，她明白打蛇打七寸的道理,只要制其要害，余者可不战自溃。
张恩霈沉思许久，扔下朱笔回到案边坐下,立刻写下一道给江小碧的密旨，其中大意：“你盯住苗满，我拖住李复州，狐狸不久就要露出尾巴。”
将今日诸事办妥之后，天色已渐暗。张恩霈走出书房，在院子里慢慢散着步，这才开始回想江小白密信的最后一页。
这一整页，全都是她不爱听的话，江小白说了一堆枣儿的好，而后竟然旁敲侧击地开始劝她，说来说去，无非是想告诉她，若是真对枣儿有意，就好好待她，切莫将其当作一时消遣解闷的玩偶。
“哪来的这么多歪理邪说？莫非江小白这就认定了我一定会亏待枣儿？简直荒唐！”
更过分的是，江小白在信的末尾还拐弯抹角地暗示，如果她是存心玩弄枣儿，便要与她鱼死网破。
张恩霈对江小白的话嗤之以鼻，但心中对枣儿也的确有些愧疚。近来她实在太忙了，自从枣儿搬过来隔壁，两人见面的机会反而更少了。而枣儿那边，茶铺和素尘会也是一堆麻烦事，每天回来也没心思过来找她，两人住得这么近，却似乎有好些日子没见了。
天黑之后，咸鱼铺外的小街上冷冷清清，零零星星的灯笼照亮各户门前的一小片地方，将摇摇晃晃的树影投射在石板路上。
枣儿对这地方已经很熟悉，今日走在这条路上，心中却是忐忑不安。昨晚和江小白的一番谈话之后，她以为心中会变得清明许多，却没想到如今更加顾虑重重，反反复复在心里琢磨：“她从未对我明白说过她的心意，我明明能看得出来，她心里是有我的。”
这个问题在她心里埋藏了许久，或许是时候该问个清楚了。回来的路上，她一直在犹豫，待会到了咸鱼铺门前，是上前去敲门，还是往右走，回自己住的宅子。
她用步子来替自己定夺，迈出左脚时，心中默念“去”，右脚则是“不去”。就这么一步一步走着，不知不觉地便离咸鱼铺越来越近了。
似乎快要到了，她抬头去看前方时忽然愣住，只见咸鱼铺的门边倚着一个人，正双手抱臂站在那里看着她，嘴角噙着若有若无的一丝笑意，正是张大东家。