默啜这几年，缩在突厥王庭，排除异己，轻松摆平了国内的反对势力，其后便苦心孤诣，发展势力，突厥实力有所恢复。
对大周，则通过蛇灵那条线，密切关注着。大概是三年前被打痛了，对南侵有所迟疑，故默啜领军北向，大掠九姓铁勒，所获不小，既壮大突厥实力，又巩固了默啜的地位。
当然，作为一个素有野心且好战的人，又为突厥可汗，默啜怎么可能永远按捺住南下的。事实上，今岁三月素罗汗山之战，周军大败之后，默啜就有动兵的意向了。
当时便派心腹将领哈日勒率一支突厥鹰师西移陇右，兵临凉州，意图讨点便宜。然而吐蕃并无与大周战争扩大化的意思，双方迅速地坐到了谈判桌前，一下子让默啜的算盘落了空。
直到营州之乱，李尽忠起兵，有两个选择摆在了默啜面前。一条如蛇灵遣人劝说的那般，南下一齐进攻大周，内外合力，瓜分大周
那极具诱惑力的前景画卷，被阿波大干阿史那元珍戳破了，其后默啜便选择了另外一条路。东掠契丹以肥己身，同时遣使神都，向武曌要安置在河曲数州的突厥降户以及粮食、种子、农具、铁器等战略物资。
既可交好大周，缓解对立情绪，又可壮大实力，还能压制这些年势力日渐昌盛的契丹。在默啜看来，万里草疆，只需要有一个霸主，那就是突厥，是故他果断接受了建议，挥师向东。
至于会不会破坏他的“好朋友”蛇灵的计划，他根本不在乎
在大周军还在辽西诸州与契丹纠缠之时，默啜已经悄然领军东向。直探明孙万荣东征，柳城空虚，即率五千铁骑，翻山涉水自西北而来。默啜那厮，也是个敢冒险的人。
“可汗，齐格将军报，南边突然杀出了一支周军，正在攻击柳城南边的契丹部民。齐格将军闻，我军如何应对？”一名突厥骑士飞驰而来，向默啜禀道。
猛地转过头，默啜也是大感讶异，鼻子耸了下：“大周军队？何人领军？”
“只见对方打着‘元’字旗帜！”
“元？”眼神一凝，斜嘴冷笑，默啜当即反应过来了：“是那个元徽！”
显然，默啜对大周的某些情况是很了解的。踹着马肚，带人急奔向南，绕了一圈，蹭身远望，观察着这支自南边突窜出大周军。
只看了一会儿，默啜一抬手，支使着自己身边一名骑士：“去，告诉齐格，不必理会周军，让他不要再管城外的契丹老弱，集中力量，进攻柳城。本汗，要先周军入城！”
“是！”
显然，从周军的动向，默啜大概领会到了元郎君意思，二者，十分默契地，先解决契丹，其他容后再议论。