还没来得及吃完早餐，宁夕一行便被何监事带到了巡检司衙署。然而，何巡检却足足拖延了半个时辰才出现，惹得几位村落之长大光其火，早知要等待如此之久，还不如先填饱肚子再过来！
何巡检甫一露面，便滔滔不绝地阐述了一通宏大的理念，诸如保境安民、泽被乡梓等等。又一番冗长的空谈过后，这才步入正题……
今日并非出征之时，众人聚集一处，决定先共度一日修炼以待时日。几个村落首领的表情犹如黄连，愁容满面。
他们的村庄与卧龙村相比，并无显着优势，村民们清贫如洗，身上的干粮仅够维持三日，已是各家各户竭尽全力的储备。若是拖延几日，那些乡勇便将面临饥饿的命运。
实际上，几位村正并不担心百姓是否会挨饿，但他们若在服役期间因粮食短缺而陷入困境，作为村正的他们便要自掏腰包，负担起麾下弟子的饮食费用！
何巡检对此毫不在意，言毕便敬茶示意众人离去。
宁夕返回居所，唤起了那些乡勇集合成阵，准备前往城镇之外进行修炼操演。临行前，他特意留下两支辎重队的乡勇守家，操练无需携带车辆与辎重，无人守护，极容易遭窃。
城外之地，卧龙村的乡勇一亮相，顿时引来一片嘲笑之声。
“哈，卧龙村的人是来做闹剧的吧？怎么都扛着竹子呢？”
“昨日我还瞧见他们在搬竹子，原以为是用来搭建营帐，没想到竟是要用竹子战斗！”
“嘎嘎，卧龙村的村正没来，来了个小年轻，果然是老话说得好，嘴上无须者，行事不可靠啊！”
面对讥讽，宁夕全然不在意，且让他们笑去，战场上再分高下。
宁夕细细观察，发现其余几个村子的经济状况也并未强过卧龙村太多。多数乡勇手中握的是锄头一类农具，真正拥有武器之人尚不足三分之一，且大多都是锈迹斑斑的刀枪，分明是一群散乱之徒，甚至称不上是正规军队，实则只是乌合之众。
幸运的是，宁夕发现了些许颇有实力的土兵，否则他恐怕真的要考虑悄然撤离了。这里的土兵，是指不同于普通乡勇的存在，他们是何巡检手下的正规兵马，官方称之为弓手，但实际上并不是专司射箭的弓箭兵，而是负责一方治安维护的基层力量，相当于后来的巡捕或是武装警察。
宁夕大致估算，何巡检手下约有一百名土兵，此外还调集了三水镇的两百乡勇。也就是说，单单何巡检一人指挥的武装力量便已有三百之众。再加上五个村落各自拥有的百名乡勇，此番何巡检调动的兵力竟达八百之众！
宁夕曾擒获一名来自黑松岭匪贼的探子，得知对方人数并不多，仅数十人，不足百人。八百对几十，在忽略战斗力差异的前提下，这无疑构成了压倒性的数量优势。
时已流转，黑松岭之地若邪匪稳固根基，必会广纳修炼者，门徒数量倍增亦非妄谈。何巡查并非庸碌之辈，确有过人之处，在一座巍峨的土台上驻足，身旁侍立着几位箭术高手，他们手持各色令旗，以示指令。