不同于大兴城的歌舞升平，杨菀之一行人在曹州的小村停了下来。他们走了一天，人和马都疲倦了。照他们前进的速度，此处离下一个驿站还要走上四个时辰，吴诗雅和赤绢已经叫苦不迭。辛温平见阿姊的脸上也有些倦意，便提议道：“要不我们在这村子里借宿一晚吧。”
杨菀之确实累了，但她觉得这村子不比驿站安全，还在犹豫。钱放看出几个姑娘都有些倦了，马儿也恹恹地不愿再走，便道：“还是歇歇吧。”
“嗯，我们找村里借宿一下。”赤绢也赞同。
吴诗雅自然没意见。
杨菀之见大家都同意了，也不说什么。赤绢和钱放两人去寻了村长，给了一些银两。村长说村头有一户人家前一阵正好搬走了，留下空院子没人住，可以给一行人暂住一夜。
院子虽然空置，但还算干净，不像是许久未住人，甚至连家当都是齐全的。院子只有两间房，一间是厨房和餐厅，另一间被隔成两个房间，五人将马拴在院子里，锁好院子的门窗。钱放自然是从柜子里翻出来一床铺盖，抱到餐厅，那里靠大门，他一个大男人也守着些。辛温平和杨菀之选择睡外间，把里间让给吴诗雅主仆。五人放好东西后聚在一起吃了点干粮。
吴诗雅惊喜道：“这小院子说是空置，想不到东西还挺全！”
杨菀之四人都没接茬，不知道怎么和这大小姐说。估计要是说了，她今晚该睡不着觉了。
这屋子怎么看都不像是空置的，但村长既然说没人住，只有一种可能。这家人刚刚绝户。
这在灾荒年也是正常的。辛温平五感过人，一进屋就对杨菀之说这家中有股淡淡的朽味，像是将死之人长久在一处遗留下的气味。杨菀之敏锐地发现，屋后还有一座新坟。
“不管怎么说，今天晚上警醒一些吧。”杨菀之道。
辛温平、钱放、赤绢都赞同，只有吴诗雅还是满眼单纯地看着四人。饭后五人都早早上了床，因为疲倦，杨菀之很快睡去。只是约莫子时，她突然听见屋后有什么声音。
窸窸窣窣、窸窸窣窣。
似乎还有人低声在讲话。
杨菀之轻轻起身，看见辛温平也醒了，眼睛在黑夜里亮亮的。辛温平示意杨菀之去叫钱放起来，自己则偷偷在窗户纸上戳了个洞向外看去。
这一看，叫辛温平险些叫出声来。