入夜，风声肆虐。
菀娘子头裹灰色的披帛，手拎菜篮从收摊的集市中穿过，天气太冷，街上已经没有几个人了，她搓着胳膊一路小跑，一直行至巷子的深处，朝四下望了望，确定无人，才推开一扇角门钻进屋。
夜色灰蒙蒙的，屋中连灯都没来得及点，她摸索出火折子，费了老大的劲才吹燃。
忽而，一个黑影闪过，火折子掉落，她吓得浑身一颤。
“阁下是要做那地府的黑无常？来无影去无踪，吓死老娘了！”菀娘子抚着胸口抱怨着。
“少废话，她怎么样了？”说话之人声音低沉，一身宽大黑袍将自己裹得严严实实，脸上的兽首面具在夜色下泛着寒光。
菀娘子被他的气势所迫，不敢造次，道：“姑娘的高热昨儿就退了，今儿早上我去城中请了大夫来把过脉，说她身体底子不错，伤口看着瘆人，但是没有伤及要害，就是旧伤未愈又添新伤，得好生将养月余才能痊愈。”
黑袍男人听后，神色稍微松了松。
那日刑部下达缉拿程家余孽的命令太急，他看到官差从楚宅追了出来，她浑身是血，脚步虚浮，若非他将她藏进一乱巷的草堆中，又以自己为饵将追兵往相反的方向引，恐怕她无法逃出生天。
她的反应也很快，看出他在帮她，便安安分分在草堆里躲好，以免血迹暴露行踪，她忍痛扯下衣料将伤口缠住，再度站起身，不知往哪儿逃时，看到了巷子口四处张望的菀娘子。
菀娘子从来没有那么慌张过，胡乱将一件柿红色的斗篷罩在她身上，替她遮掩住身形，并趁城门戒严之前，将她塞进了一队胡商的货箱中，一路北上出了安京城。
黑袍男人道：“我进去看看她。”
菀娘子将蜡烛点燃，灯火乍起，即便有了光亮，他身上的暗黑之气依旧未减分毫。
黑袍男径直推开里间的门，旋即，一道锐利的光亮从自己身前闪过，他愣了下，轻影已经将匕首抵在了他的胸前：“你便是梦公？”
轻影的身子还很虚弱，一张小脸白得像纸，素色的衣衫上隐约留着血痕，但眼睛却很清透：“你为何要帮我？”
一连两问，黑袍男人却一个也没有回答，青铜兽头面具盖住了他大半张脸，没被遮去的下颌线锋利流畅，一双眼深邃如墨：“还有力气动刀子，看来伤得的确不重。”