国十年秋，大雨连下2月，洪水决堤，大河泛滥，两岸百姓死伤无数，四处逃难。
恰逢此时，皇上病重，皇太子和众皇子争权夺势，朝堂臣子挟私取权，几相倾轧，置百姓于不顾。
对小陈村的村民来说，朝堂发生的事情离这儿太过遥远了，小陈村村民和往常一样，扛着锄头去地里除草，日出而落，日落而归。
刚过了中秋节，天气是最舒服的时候，这天中午，娇娇在家剥豆子，忽然听到有人在大声呼喊。娇娇跑过去看，来人手持刀剑，穿着黑色交领长袍公服，是官府的衙役。
“家中人口无论男女，年龄大小，一人2石粮食，三日后交到县衙。”
一个长有络腮胡子的大叔，重复喊着，沿着小陈村转了一圈，保证大部分村民都听到。
“以前孩子都不算，一个大人计一石粮食，怎么今年涨了这么多，老爷您情好，能不能照旧例交粮。”
隔壁的王大伯和衙役讨情，周边的村民都陆续赶来，期切的看向官大人。王大伯继续道：“我家中有四个孩子，一个老娘，我和儿子往死里干活，一年到头存不下多少粮食，这一家人勉强吃半饱，交了粮食以后可咋办。”
衙役不耐烦的摆摆手：“我不管，上官让我这样收，有本事你找县令大人求情，没本事就老老实实的交粮，别那么多话，小心挨板子，到时命都没了。”衙役把事情交待清楚，就急忙赶往下一个村子了。
村民聚在一起说了会，当官的衣食不缺，不知百姓种地的难处，便各自散去准备要交的公粮。
娇娇爹娘年年留有存粮，倒是勉强能凑出来8石粮，沈家夫妇二人天黑前早早把粮食装好，等着第二天送往县城。有家贫交不起的人家，把家中鸡鸭一起捎带着，到县城集市卖出去，以银钱代粮也是允许的。
更有家境贫穷的，凑不出来粮，商量着卖儿卖女，卖给地主老爷当小长工，卖给儿子多的家庭做童养媳。
三日后，爹娘回来了，娇娇和哥哥跑到村东口接爹娘，发现阿爹阿娘虽是笑着，却依旧有愁容。
“阿爹，是出什么事了吗？怎么你和阿娘都不开心呢？”娇娇抱着阿娘的腿仰起脸来问。
“娇娇是个操心的小人呢，大人的事情有阿爹阿娘来办，娇娇好好吃饭，快快长大。”阿娘说完，左手拉着女儿，右手牵着儿子，一起说说笑笑的回家了。
回家途中期间阿娘回头对阿爹悲痛一笑，无人见，阿爹布满细纹的眼角掉了一颗泪，怕被孩子看见，赶紧用衣袖拭去。去县城交过粮税后，村子里面萦绕着一层忧愁，和往日相比，整个村里的笑声都少了好多。