大明的会试分为三场，分别在二月初九、十二、十五举行。
今年因为增加了明法科和明算科，在第三场会试结束后，还会于十八日、二十一日继续举行考试。
许多举人为了增加录取的几率，报考了明法科和明算科。打算在会试结束后，顺便考这两个科目。
甚至有专门瞄准这两科的，对前三场会试都不怎么用心，打算考明法科或明算科进士。
这样的人虽然很少，却代表了一种新方向。例如河南卢氏的牛金星，便瞄准了明算科。
他是在去年乡试才考上举人的，对考进士根本没有多大指望，本来没打算参加这次会试。
没想到皇帝新设明法科和明算科，而他从小就很喜欢天官风角秘要，对天文占卜这些杂学颇为精通，也因此在算术上有些造诣。
自认为在算术上胜过很多举人，牛金星进京赴试，打算考明算科进士。
只是他的消息不够灵通，不知道摹拟考试的事情。进京之后才知道为了准备明法科和明算科考试，京城举办了两次模拟考试。若是他能早来些时日，就能参加第二次模拟考试，多一次科场经验。
如今，牛金星只能像其他举子一样，抄录一些人传出的模拟考试题目和参考答案，揣摩明算科试题。
“鸡兔同笼、勾股计算、测量田亩……”
“这些试题都很简单，就是题目太多了！”
看着这些算术题，牛金星觉得大多没有什么难度，就是考题的范围比较广，很难有人把这些全部掌握。
尤其让他注意的，就是明算科的题目特别多，如果算得慢了，很可能无法把整张试卷答完。
这种考试方法，是朱由检观看两次模拟考试答卷后，所定下的方略。
因为他发现很多人的数学知识不够，如果考得太深，可能没多少人答上来。
而且那些天文等方面的高深知识，对官员的用处也不大，没必要考得这么深，让很多人答不出来。