如果联合舰队在凌晨三点前开始向西航行，那么在十一日下午两点左右，就将进入特混舰队的搜索区域，也就极有可能被特混舰队发现。联合舰队在六点才向西航行就算特混舰队的运气好到家，最快也只能在下午五点左右发现联合舰队。如此一来冯承乾无论如何也不可能在天黑前发起攻击。
实际情况也确实如此。
十一日，下午五点过，一架向东北方向侦察的“海鸥”发现了离特混舰队大概有二百八十公里的联合舰队。
冯承乾收到消息的时候已经是五点十五分了。
因为还是初春，所以天sè黑得比较早。等到十六架“海欧”完成起飞准备，肯定是六点左右了，而夜幕将在六点半之前降下。显然，即便冯承乾派出攻击机群也不可能在天黑前到达联合舰队上空。
考虑清楚之后，冯承乾放弃了攻击联合舰队的想法。
随即，冯承乾派出了一架“海鸥”去监视联合舰队。
六点二十分左右，天sè渐渐暗下来的时候，这架“海鸥”找到了联合舰队，并且跟踪飞行了将近十分钟，搞清楚了联合舰队的基本情况。
联合舰队还在向西航行航速十四节，航向在二百六十度左右。
末次信正想干什么？
冯承乾立即想到，末次信正肯定不知道特混舰队就在附近，至少没有发现特混舰队最多只能根据那几架侦察机，判断特混舰队不会离得太远。此外冯承乾还做出了一个非常重要的判断，即末次信正对空中威胁没有多少意思。也许，那几架执行侦察任务的“海鸥”没有攻击联合舰队，让末次信正放松了警惕。
不管怎么说，联合舰队应该不会在夜间转向。
等到航海长在海图上标出联合舰队的航线，冯承乾立即发现，联合舰队的航线末端是长江口。
这下，冯承乾觉得开始做出的判断并不准确。
显然，联合舰队向长江口航行，很有可能与凌晨的那次遭遇有关，即日本间谍船提供的情报误导了末次信正，让末次信正认为特混舰队正在退往长江口，因此他在天亮前后率领联合舰队向西航行。
问题是，傍晚发生的事情，肯定会对末次信正产生影响。
说得简单一些，如果特混舰队在与日本间谍船遭遇之后前往长江口那么在十一日停晚就无论如何也不可能派遗察机找到联合舰队。那就架侦察机，很有可能让末次信正意识到特混舰队没有前往长江口。