力拔山兮气盖世，
时不利兮骓不逝。
骓不逝兮可奈何，
虞兮虞兮奈若何。
……
这是西楚霸王项羽，垓下之战失利，被刘邦几十万大军包围之时，所叹下的一首《垓下歌》。
当时，对于项羽而言，大势已去，四面楚歌。
他心里清楚，这场战斗继续下去，必然是必死的局面，于是便悲歌以叹，写下了这首诗。
从字面意思来分析，这首诗先是项羽感慨自己的英雄气概，有拔山的气力，也曾叱咤风云气盖当世；随后又是感叹自己的处境，天时不利导致乌骓马不能再奔驰……
可实际上，不能奔驰的又何止是乌骓马，项羽也是一样。
即便是勇猛如他，面对不利的天时，也无能为力，这样的无奈又有谁知。
此时的项羽，已然知道自己的结局。
但同时，他也同样很坦然，没有悔恨也没有遗憾，只是有些无可奈何。
尤其是看着身旁一直陪伴自己、陪伴了这么多年的美人虞姬，他不由开始担心……自己死后，虞姬的命运将会怎样？
在那个战乱的年代、人命如草芥的年代，像虞姬这种美人的命运，还能怎样呢？显而易见。
他霸王在世之时，可以护虞姬周全；但他马上就要被敌人斩首，以后的虞兮……该怎么办呢？
这便是这首诗的创作背景，也是闻名古今的《霸王别姬》故事的缩影。