乔楠的训练内容跟电视里演的差不多，每天扛着木头跑，爬铁丝网，上天入地，把人磨去好几层皮，那些魔鬼教官会把人的所有自尊打击得粉碎。来这里之前，乔楠还有隐隐的傲气。他知道这里的训练极为苛刻，教官不把人当人，但他很期待会有那么几个瞬间，他会特别闪亮地登场，将自己的看家本领亮出来。
然而他想多了，像装13反而被打脸一样，集训开始后，他再也没有什么闪亮登场的想法了。他只求活着，活到这场集训的最后。
这批集训有不下100个人，有乔楠这样渴望已久的，也有稀里糊涂被选来的，反正刚开始就淘汰了近一半，留下的竞争越来越残酷。乔楠还见到了曾经的竞争对手陆昊，可惜两个人根本就没有时间叙旧。每天疯了一样训练，练到让人失去所有情感，练完之后就只能倒在床上装尸体。偏偏那群教官还不让他们休息，每天晚上的警报拉到让人崩溃。陆昊被淘汰的那一刻，反倒是他们两个人交流最多的时候。
尽管体能并不拔尖，但从军校来的学员大多都是带着一点傲气的，乔楠、赵宇如此，陆昊也是如此。只不过乔璐早就叮嘱过弟弟——不要以为自己高人一等，一定要放平心态，任何人都有长处。多亏了姐姐的教导，乔楠才能心平气和地接受自己的缺点，发现别人的优点，不管走到哪里都有好人缘。他能生存到最后，也离不开他的好人缘。
陆昊就没有那么好的运气了，身为他们学校的尖子，他带着一股自命不凡的气度。别说他了，就连赵宇那小子也有，所以很难融入到战士中去。乔楠跑不动的时候，尚且有战友搀扶着他一起跑；赵宇掉队的时候，乔楠会下意识地拉他一把，战友情就是在这个时候体现出来的。可乔楠也只顾得上赵宇了，再顾其他人，他就要死了。
可是陆昊掉队的时候，很少有人拉他，几乎都是教官冲着他吼。吼了几次之后，这小子心态就崩了。集训开始没多久，在操场上跑5千米的时候，这小子气得扔掉装备，说了一句“老子不干了”，便要撂挑子走人。
乔楠目睹了这一幕，他毫不犹豫地停下脚步，把他拉回来，劝他不要冲动。谁知教官又冲着乔楠吼：“你不专心训练，下一个淘汰的就是你！”
乔楠第一次提高分贝吼了回去：“报告！可如果我对战友的死活视而不见，那我先把自己给淘汰了！”
教官的眼睛瞪得更大，凑得更近，冷笑着威胁道：“你信不信我现在就让你滚蛋？让你们俩一起滚？”
乔楠紧张得要死，但是他依然维持着面子上的大义凛然：“如果我因为考核不合格而被淘汰，那我滚得心服口服；可如果因为为挽留战友而被淘汰，那我会唾弃这个单位一辈子！它根本就不配我为他卖命！根本不值得那么多人向往！”
自从集训以来，乔楠每天都有殴打教官的冲动，最好能打爆他们的狗头。但他纵然有一身的本事，也一直像狗一样卑微地活着，被教官们蹂躏得一点脾气都没有。只有在这一刻，他像个怀着深仇大恨的战士，脸上的稚气尚未完全脱去，但他吼得青筋凸起，丝毫不肯退让。
之所以叫教官“魔鬼”，是因为他们在任何时候都冷漠得令人发指。此时也不例外，王姓教官踹了乔楠一脚，嘶吼道：“敢用这种语气跟教官讲话，你活得不耐烦了！之前跑得全部作废，重新跑够五公里！快去！”
在那一刻，乔楠的尊严再次被践踏得一丝不剩，他很想像陆昊那样，将装备一甩，潇洒地留下一句“老子不干了”。他甚至觉得，陆昊的做法，才是一个血性男儿该有的正常举动。而不是像他这样，被教官训得像一坨狗屎，狼狈不堪，却还乖乖地准备起跑。
“兄弟，忍忍吧！”起跑前，乔楠低声劝道。
陆昊却依然傲立在那里：“训练累，可以忍；训练苦，也可以忍！但是受了这么多侮辱，我不能再忍了！这就是我们当代军官的素质，出口就能把人往死里骂！老子就是不忍了。”
乔楠深感赞同，但依然劝道：“这也是一个把原有的自尊打碎、重拾自尊的过程，每个人都是这么过来的。你不会连这个道理都不懂吧？快跑吧，再不跑，就真的没机会了。”
陆昊忍了又忍，理性终于战胜了冲动，他狠狠地骂了一声，才背起装备重新起跑。乔楠很是欣慰，虽然迎接他的是一段死亡路程，但是他身边有他劝回来的战友，他对这个结果很满意。