章放道“老周你不必妄自菲薄，农事上的事，来我们都不如你，若不是这几年在德庆屯过田，我们只怕连果子是怎么长出来的都不知道，从来就没想过果园里还能种别的东西。你见过的世面比我们广，年纪也比我们年长，就多提点我们一些吧。”章敞也在旁诚恳地请求他给一点建议。
周合舒心一笑，道“什么提点不过就是把我在各地行商时的见闻一些给你们知道罢了，桔生淮南为橘，生于淮北为枳，在别处管用的法子，在德庆不一定管用，只能做个参考。你们也不必死守我的话，头一回想要做成一件事，哪能不摔跤的一路摸着，也就知道了。”
他端起茶杯抿了口茶水，继续道“比如柑园套种这件事，其实但凡是果园子，果树之间肯定要隔上一段距离的，这些空地若什么用场都不派，便显得有些可惜了，但若是拿来种庄稼，果树一长起来，树荫便要遮住阳光，底下的庄稼就可能生得不好了，因此需得仔细挑选套种的作物。那日我在你们家后头看见那几亩菜田，就想起曾经见过有人在果园里种菜，也有种瓜豆的，或是放养些鸡鸭，因鸡鸭可以吃虫子，对果树也有好处，甚至可以给果树添些肥料。因此你们一决定建柑园，我便想起了这件事。横竖果园要见到收益，还要等上几年功夫，但套种的东西却可能当年就有出产，多少可以填补些亏空。”
明鸾闻言忙道“江边就有人放养鸭子，咱们要是想买鸭苗，是极容易的种菜也积累了经验，随时都可以种”
章放笑着看她“没想到当初三丫头坚持要种菜，如今倒帮上家里大忙了。咱们家别的不会，对打理瓜菜还有些心得。”
章敞倒是在欣喜之余有些担心“不知其他几家愿不愿意”
章放摆摆手“这个不怕，既能增加收益，他们怎会不答应要是嫌事情繁琐，看不上这钱，大不了咱家包了，每年从收益里拨出一部分来贴补柑园k常维持的费用就好。”
明鸾又道“我曾听，种豆子可以肥地，是不是真的要不咱们也在柑园里弄块地种豆子吧每年换一块地方，时间一长，整个园子的地都能得到改善。收的豆子我们可以卖给李家，他家有酱园，又有豆腐磨坊，每年要不少豆子呢。”
李家这几年确实帮了章家不少忙，章放章敞对此很是赞同“别家不，能帮上李家，那是一定要做的。”周合也很赞成“大豆能肥址＇的法我也听过尽管试试好了，收的豆子哪怕不卖给李家，也不愁在地卖不掉，德庆的腐竹相当有名，还能卖到广州去呢。”
明鸾见自己又有一条建议得到了家人的接讷，顿时乐了忙不迭地缠着章放商量起柑园套种的事情来，周合也笑呵呵地在一旁帮着出主意，几个人了好一会儿话，直到伙计来报晚饭时间到了，方才高高兴兴地一起去吃饭。
这顿饭十分丰盛。周合仔细吩咐过，务必要整治出一席好菜来。明鸾瞧着有几个菜还是从前在南乡侯府时吃过的，便知道他用心良苦，她悄悄打量着自家伯父与父亲的脸色，低头老实地扒着菜吃饭。玉翟坐在她旁边却有些神不守舍，似乎完全没感受到菜色的美味。
章放与章敞的双眼都有些湿润了，这顿饭似乎让他们回想起了曾经锦衣玉食的光往。章敞闷头灌了自己好几杯酒，听到陈氏声劝他，方才放缓了喝酒的速度只是一直沉默着。
章放有些激动地对周合道“老周，我们家出事以后，若不是你，还有陈家上下，我都无法想象自己一家会是什么情形。你帮着我们在岭南安顿下来，替我们安排得周全妥当，如今又帮我们创立起家业，我真不知该如何谢你”
周合叹了口气放下手中的酒杯“二爷这话就太见外了。你别嫌老周托大我可没把自己当是外人，认识几年了一路走来，一点情份都没有，那是假的，老爷子对我也很是客气，只要我能做得到，都希望能为你们出一把力。”
章放红着眼圈“我知道我们也没把你当成是外人。”他猛地喝下手中的酒，深吸一口气，指了指面前的菜色“以后不必这样破费了，章家已不是从前的章家，我们兄弟只是的军户，与贩夫走卒无异，再吃这些山珍海味，只怕会不消化呢。”章敞也在旁点头。
周合微微一笑“只是偶尔为之，既然你们不喜欢，以后我不再拿这些招待你们就是。”
众人草草吃完了这顿饭，待二将碗盘撤下，换了热茶上来后，周合忽然道“二爷，九姑爷，我有些话想跟你们，能不能陪我再聊一会儿”