明鸾走进店中，左右望望，倒有些明白这新开的店为何如此冷清了。店中摆出来的料子，无论是绫罗绸缎还是绢纱棉布，大都是上等货色，花样儿颜色都十分不俗。俱是京中时兴衣料，显然是专做富贵人家生意的。这样的店铺，寻常百姓不会上门，上了门也只是看个热闹而已，如果是富贵人家要买，又只会叫店员带了新货到家里去，由得太太奶奶姐们挑选。店里少有人驻足，怎么热闹得起来
明鸾正在猜想朱翰之搞这么一家店，是不是打着日后通过送衣料的渠道与自己暗中通信的主意，便有一个衣裳干净体面的妇人迎上来“姐可是来看衣料的店正有一批新货，才从京中运来，花色纹样都十分适合姐。外头人多杂乱，店设有专门招待太太姑娘们的雅间，姐不妨到里头细看”
明鸾听得心中一动，回头看了细竹一眼，细竹笑盈盈地道“姑娘，咱们逛了这半日，也有些乏了，既然这店里有雅间，何妨在此歇息片刻”
明鸾一听就知道这都是朱翰之安排好了的，便放心地答应了，随那妇人进了里间，果然是个布置得十分清静雅致的房间，桌上花瓶里还插着一束才摘下不久的茉莉花，散发着阵阵怡人的芳香。
明鸾在桌边坐了，那妇人立时传上茶，便有一个岁的清秀丫头捧了茶盏上来。茶香扑鼻，明鸾闻了闻，认出是上好的花茶，便笑了笑。那丫头又送了四碟子茶点上来，规规矩矩地退了下去。
妇人上前再次请安，自称姓张，人皆称她为张嫂子，是店主人的远亲，在此充作二掌柜，专门招待女客的。她带着那丫头抱了几匹衣料进来，在明鸾面前一一摊开，由得明鸾细细挑选，又在旁将各色衣料的优劣细细明。
明鸾心不在焉地听着，心中有些疑惑，奇怪朱翰之怎么半点动静都没有，仿佛就拿她当是店里一个普通的客人似的招待她又去看细竹，细竹只低头看衣料，仿佛这一趟上门，真的纯粹是买料子来的，竟与那妇人一唱一和地，不过一盏茶的功夫，已经挑好了三四匹料子，转头来问明鸾“姑娘觉得如何这一匹可不正适合老爷么这一匹，给两位少爷各做一身夏衣，也是好的。那一匹最适合大少爷不过了。要是姑娘喜欢，拿一半做条裙子也好。”
明鸾性不理会了，等挑好料子，要是某人再不出现，她就真要回家去了便道“好是好的，就是颜色黯淡了些，大哥穿着还合适，我倒宁可选浅色些的料子。”
那妇人忙道“有浅色的我再寻几匹来给姐看”便带着丫头出去了。
细竹又看了看那几匹料子，忽然好象想起什么似的，回头对两个婆子“妈妈们，今儿我们已经买了好几匹料子了，要是再买几匹，只怕手上拿不动了。不如妈妈们叫刘大哥陪着，先回家里一趟，只留我哥哥在外头侍候，等把东西放下了，再回来接姑娘，也是一样的。”
两个婆子想想，觉得也有道理。况且明鸾是姐，逛累了可以坐下喝茶吃点心，她们却没有这个福气，又不好弃了姐自个儿寻茶水去，正好趁这个机会回家解解渴。反正王家兄妹都在呢，这店又正好在自家新宅子后头，不怕会出什么事，就辞了明鸾，抱着那几匹衣料出去了。
明鸾一见她们离开，就忍不住戳了细竹脑门一记“你个促狭鬼葫芦里卖什么药呢他在哪里赶紧给我叫出来”
细竹也忍不住笑了，讨饶道“好姑娘，我也是不得已，这就请侯爷去，您一会儿可别恼了，时间不多，您要是光顾着拌嘴了，却叫我们侯爷怎么办呢您若着实恼了，一会儿回了家里，我随姑娘处置就是”罢笑着出去了。不一会儿，门再次推开，朱翰之探头进来，冲明鸾绽开一个灿烂的笑容，便迅速反手关了门跑上前道“可把我等急了，你怎么半天才来呢”
明鸾呸了他一句“你也好意思，装神弄鬼地哄着我来，还嫌我动作慢你不是叫细竹怂恿我出来买衣料吗我就是买衣料去的，这一条街上的绸缎铺子、布店，我都逛完了，最后才到你这家新开的店来，怎么不行呀”
朱翰之又是咬牙，又是笑，一把拉住她的手道“我知道，你这是故意的，想要看见我着急的样子。我也不跟你争，时间这样少，你这一走，我又不知什么时候才能再见到你了，你倒忍心，只管与我拌嘴。”
明鸾脸红了红，便拉着他坐下“好吧，我不跟你吵了，你可是有什么要紧事要跟我”
“我”朱翰之忽然顿了顿，笑道，“哪儿有什么要紧事最要紧的就是见你了。你不知道，先前时间长了不见，不过是天天念叨着，那日在你们新宅子里见了一回，我这心里就象是长了草似的，真恨不得天天都能见到你，却又不敢上门去”